むちうち（頚椎捻挫）の後遺症認定は難しい？慰謝料増額のカギは通院日数!?

よろしくお願いします。

むちうち（頚椎捻挫）は交通事故で生じることが多い症状で、ケガとして軽視されてしまいがちです。

しかし、だからこそお悩みの方も多いのではないかと思います。

そのような皆様のお悩みを解決できるよう、具体例をあげながら、わかりやすく解説していきたいと思います。

むちうち（頚椎捻挫）の後遺症が残り、後遺症の等級認定をしてもらうには、基本的に5つの条件が必要です。

• 通院日数・期間が一定以上であること
• 事故の程度が一定以上であること
• 症状が一貫していて連続性があること
• 自覚症状が証明できること
• 症状の程度が一定以上であること

以上の5つです。

後遺症等級の認定を得るにあたり、何日の通院日数が必要である、という明白な基準があるわけではありません。

しかし、通院期間が6ヶ月以上であり、実通院日数が100日程度であることが一つの目安と言えます。

ただし、それらの条件を満たしていても、後遺症を認定されないことがあるので、注意が必要です。

通院期間が6ヶ月以上でも、その間に1ヶ月以上通院していない期間があるケースでは認められない可能性が高いです。

また、事故から1,2ヶ月経って通院がスタートしたケースでも、認められない可能性が高いです。

後遺症が認定されるためには、その後遺症が交通事故に基づくものであるという、事故と後遺症との因果関係を証明する必要があります。

そして、むちうち（頚椎捻挫）は、ぶつかったときの衝撃により、生じるものです。

そのため、一定程度強い衝撃が生じる事故でなければ、交通事故により後遺症として認定されるような症状が残るとは通常考えられないため、一定程度以上の事故であることが求められます。

事故の程度を判断する資料としては、事故車両の写真や修理見積などが考えられます。

一定がどの程度とはっきり決まっているわけではないですが、とても低速度による追突事故、対向車両と擦った程度の衝突事故や修理費が低額の場合には、後遺症として認定されない可能性が高いです。

むちうち（頚椎捻挫）の場合、「画像所見」や「神経学的検査」などから残存する症状を医学的に証明できないことも多いため、後遺症の認定判断には、被害者の治療経過が重視されます。

そして、被害者が受傷直後から一貫して同じ症状内容を主張し、その症状が連続していれば、後遺症を判定する調査事務所も、残存する症状が事故によるものであろうとして、後遺症を認定する方向の判断に傾きます。

一方、事故直後はむちうち（頚椎捻挫）の症状として左側の頚部痛のみを主張していたにもかかわらず、数か月以上経ってから両側の頚部痛を主張した場合、その症状は、事故以外のものが影響しているのではないかと疑われてしまいます。

また、受傷後に生じていた痛みが一旦消えたが、それから数か月後に再度痛みが生じた場合や、頭痛が天気の悪い日だけ生じるなどの場合も、症状が連続しておらず、事故以外のものが影響していると判断されることがあります。

確かに、天気や精神状態が症状に影響することはありますが、後遺症は診断書などの書面のみで判断されてしまうため、お医者様には安易に痛みがなくなったとは伝えず、頭痛が天気の悪い日は特に強くなるというような表現で診断書に記載してもらうなどの配慮が必要です。

先程申し上げたとおり、確かにむちうち（頚椎捻挫）は医学的に証明できないことも多いですが、全く証明できる方法がないわけではありません。

むちうち（頚椎捻挫）による後遺症の自覚症状を医学的に証明する方法としては、「画像所見」を示すことや「神経学的検査」の結果を示すことが考えられます。

「画像所見」とは、レントゲン・MRIやCTなどの画像を用いて患者の症状やその原因を医師が判断することです。

むちうち（頚椎捻挫）の場合、MRIを撮影し、頚椎や脊髄、またはその付近の神経根を圧迫していることが確認できた場合、その画像はむちうちの自覚症状を医学的に証明する有力な医学的所見といえ、後遺症が認められる可能性が非常に高まります。

「神経学的検査」とは、画像だけでは判断しかねる神経症状についても医学的に証明するための様々な検査をいいます。

むちうち（頚椎捻挫）による神経症状を判断するための神経学的検査には様々なものがありますが、代表的なものにスパーリングテスト・ラセーグテスト・知覚検査・深部腱反射テスト・筋萎縮検査などがあります。

スパーリングテストとは、頭を傾けて下方に押し付けることで頸髄付近の神経根の出口を狭めるテストを言います。

神経根に障害がある場合には、その神経根を支配している領域に放散痛・痺れが生じるため、それにより頸髄付近の神経根の障害の有無を判断できる検査です。

ラセーグテストとは、患者を仰向けに寝かせた状態で、片脚を上に挙げていくテストを言います。

神経根に障害がある場合には、その神経根を支配している領域に放散痛・痺れが生じるため、それにより腰髄・仙髄付近の神経根の障害の有無を判断できる検査です。

知覚検査とは、皮膚の触覚や痛覚の感覚に異常がないかを専門の器具で確認する検査のことを言います。

深部腱反射テストとは、むちうちの症状が発症している各神経が支配している箇所を叩き、その反応を診ることで、脊髄や神経の異常を確認する検査のことを言います。

筋萎縮検査は、両方の腕や足の周径を計測する検査です。

腕や足の筋肉が萎縮し、痩せ細っていれば、痩せ細っている側の脊髄やその付近の神経根が圧迫されている可能性が高いと考えられます。

該当部位を叩くと勝手に腕や足が動いてしまう深部腱反射テストや筋萎縮検査は、自分の意思とは関係なく結果が表れるので、むちうちによる神経症状を判断するための「神経学的検査」の中でも特に重要視されています。

おっしゃるとおり、一口にむちうちと言っても、その症状は様々ですが、そのむちうち（頚椎捻挫）の症状が、自賠責保険で用いられている認定基準にあてはまる程度の症状でなければ等級認定を受けることは難しいです。

自賠責保険で用いられている認定基準では、後遺症の等級が1級～14級まで定められており、等級毎に認定基準が定められています。

残存する症状が重ければ重いほど、数字の低い等級に該当する可能性が高くなります。

むちうち（頚椎捻挫）による後遺症の認定基準に関しては、一番下の表に簡単に書いてあり、14級から7級まであるものの、後遺症が認められるとしても、聞いたことがあるという14級認定がほとんどです。

それは、12級以上が認められるためには、少なくとも「画像所見」が認められる必要があるところ、残念ながら、むちうちの場合には、MRIなどで異常なしと診断されることが多いからです。

また、治療しても痛みが残っているという一般的な意味での後遺症があったとしても、自賠責保険で用いられている認定基準で定められている後遺症には該当しないことも残念ながら多いです。

もっとも、むちうちで、「画像所見」が認められなくても、14級の後遺症が認定される可能性はあるので、まずは弁護士などの専門家に相談してみるのが良いでしょう。

むちうち（頚椎捻挫）が後遺症として認定された場合、後遺症の慰謝料として受け取れるのは110万円～1000万円となります。

この金額については、二つの点で注意が必要です。

まず第一に、認定された後遺症等級によって異なるということ。

後遺症の中では最も軽いのが14級で、その場合は110万円です。

むちうちのケースでも最も重いのは7級で、その場合は1000万円です。

第二の注意点は、上記の後遺傷害慰謝料は弁護士基準といって、交通事故の裁判例を参考に、東京の弁護士会が公表する基準に基づく金額であるということです。

弁護士がついていないケースでは、異なる基準に基づいて、低い金額が提示されることがあります。

むちうち（頚椎捻挫）で14級が認定されるのは、受傷時の状態や治療の経過などから連続性・一貫性が認められ、単なる故意の誇張ではないと医学的に説明可能な症状の場合をいいます。

上記の5つの要件を満たしていれば、この14級の場合に当てはまるといえますが、自覚症状として単純な局部の痛みだけでなく、局部から手足にかけてのしびれや重だるさがある場合、さらに14級認定の可能性が高まります。

それは、神経根に障害がある場合には、局部から手足にかけての痺れや重だるさといった症状が出ることが多く、「局部に神経症状を残すもの」であると、より医学的に説明がつきやすいからです。

さらに、上の等級である12級が認定されるためには、画像所見などの他覚的所見により、残存する自覚症状を医学的に証明できる事が必要となります。

しかし、むちうちは、MRIなどで異常なしと診断されることが多く、自覚症状を医学的に証明できない場合が多いため、後遺症が認められるとしても、ほとんどが14級の認定となります。

もっとも、むちうちであっても、画像所見で異常が認められることもあり、そのような場合には12級が認定される可能性があります。

むちうちで12級が認定されるためには、14級が認定されるための要件に加えて、被害者の自覚症状に一致する画像所見及び神経学的所見が必要と考えられています。

ここでいう画像所見とは、具体的には、MRI画像等において、脊髄や神経部分への椎間板突出（ヘルニア）が明らかに確認できることをいいます。

また、画像所見や神経学的所見が自覚症状と一致することが求められているのは、一致していない場合には、自覚症状を医学的に証明できたとはいえないからです。

たとえば、左側の首から左手にかけて痛みを感じている被害者の方が撮影したMRI画像の右側頚椎にヘルニアが確認できたとしても、自覚症状の医学的な証明にはなりません。

さらに、12級は頑固な神経症状を残すものとされていることから、残存する症状も、14級が認定される場合よりもより重いものであることが必要であると考えられています。

12級に書かれている要件を満たしたもので、神経系統の機能または精神に障害を残すものほど重いむちうちであり、その障害によって働くことができる仕事が相当限定されてしまった場合には、後遺症等級7級若しくは9級の認定を受けられるケースがあります。

ただし、仕事の限定についても自己申告では足りず、限定されるほどの脊髄損傷が生じたことを医学的に証明しなければいけません。

しかし、仕事が相当限定されるほどの脊髄損傷が生じたことを医学的に証明するのは相当重度のむちうちでなければ難しいため、そのほとんどが14級あるいは12級の認定しか受けられないのが現状です。

また、職務内容が限定されてしまうほどの頭痛や吐き気、局部の神経痛が生じる脊髄損傷は、極めて強い衝撃を受けなければ発生せず、そのような場合には、むちうちだけでなく他の後遺症も残存している可能性があります。

むちうち以外の後遺症も残っている場合、7級、9級あるいはそれ以上の等級認定を受けられる可能性が高いので、再度病院で検査してもらい、交通事故に詳しい弁護士にも一度相談してみてください。

まずは、医師の診断を受け、じっくり通院し、むちうち（頚椎捻挫）の痛み、症状がなくなることを祈っています。

残念なことに後遺症が残ってしまったケースや残ってしまいそうなケースでは、弁護士に相談することをお勧めします。

後遺症が残るような大ケガを負ったときは、適正な金額の補償を受けるべきです。

しかし、保険会社から示談金を提示され、書類にサインしてしまうと、あらためて慰謝料等を請求することは極めて困難になります。

無料相談を実施している弁護士事務所も多いので、話だけ聞いてみるのもいいでしょう。

手続きや交渉など面倒なことは弁護士に任せ、ケガを負われた方には、リハビリや日常生活に時間をあてていただきたいです。